刺青（いれずみ），以往的人由於會把墨水注入皮膚裡面，因此刺青又名入れ墨（同讀いれずみ）。表示社會地位以外，往昔日本人紋身多數作為勇氣的象徵，紋的圖案比較傳統，形成獨特的和雕（也就是日式刺青，西式刺青則被叫作洋雕）。

一）龍

比起西方強而有力的火龍，日本的龍與雨水有關，而且象徵了慷慨、智慧和力量，為熱門的紋身圖案。

二）鯉魚

鯉魚來自中國眾所周知。但原來鯉魚會成為大受歡迎的紋身圖案，原來是因為「鯉躍龍門」的故事：相傳黃河水質污濁，一般魚類已經不能存活，在瀑布之上的地方，更是沒有魚能登上。但是鯉魚卻會力爭上游，在龍門跳躍。於是古人便想像這些鯉魚可以躍過龍門，變成真正的龍。而「鯉躍龍門」的傳說到了日本，便使鯉魚成為逆流而上、發奮向上和成功的象徵。

三）鳳凰

鳳凰涅槃，浴火重生。象徵再生和勝利。

四）老虎

象徵勇氣和力量。 據說老虎制御邪風，經常被選作為驅走不幸、惡靈和疾病的紋身象徵。

五）瑞獅

受到中國文化的影響，比起現實中的獅子，日本的瑞獅有點像狗的形態。象徵守護、勇氣和力量，適合想成為英雄的人。

六）蛇

有著廣泛的象徵含義。蛇是保佑人遠離災害、災難和疾病的守護動物，也可保佑人作出智慧的選擇。另外，蛇脫皮蛻變的過程不但代表了再生，也象徵了一個如男人般強壯，同時有著神聖的屬性和氣質的女人。

七）花

不同花有不同意義。例如：

• 蓮花代表了理解、知識、啟蒙和生活
• 櫻花花朵不會綻放太久，甚至會隨風飄落，反映了自己死亡的必然性
• 菊花常與天皇聯繫在一起，象徵著完整、神聖、幸福、快樂和長壽
• 玫瑰象徵著平衡、不變的愛和新的開始；但帶刺的玫瑰卻代表了損失、防禦和慎重
• 牡丹是花中之王，象徵著優雅和財富
• 蘭花表達了勇氣和力量
• 芙蓉在日本文化中有一個簡單的意思，就是“溫和”

八）百鬼

不止有邪惡的鬼，日本也有不少象徵著懲罰不義和邪惡的守護之鬼。

以上圖案之外，例如浮世繪的波浪、武士圖案也十分流行，同樣有力量和生命等象徵意義。

相比起日本，歐美、香港、台灣和韓國等地則多數比較流行線性和簡約的紋身圖案。

除了圖案比較傳統以外，日本的紋身的顏色也偏向濃烈，也有強烈的畫面性和圖繪性。雖然現時簡約風的紋身圖案也逐漸開始流行起來，但不知道是否因為以往有不少紋身的人都是黑幫分子，日本人對紋身的印象不是太過正面。

例如紋身人士會被禁止進入大眾澡堂、政府機構禁止紋身、顯露出紋身的藝人甚至會被觀眾投訴！事實上，紋身可能是想紀念獨特的人生大事，也可能是單純為了美觀，即使左青龍右白虎，也不一定代表他是壞人！而且和雕的技術精細美觀，從藝術角度而言也十分值得欣賞！

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